Sem solução imediata, vai faltar água em Itabira na estiagem, prevê engenheiro do Saae, que reforça projeto do rio Tanque

O engenheiro Jorge Borges, ex-diretor técnico do Serviço Autônomo de Água e Esgoto de Itabira (Saae), e atual coordenador pela autarquia da comissão encarregada de acompanhar os trâmites para viabilizar o projeto de transposição de 600 litros por segundo (l/s) de água do rio Tanque, descartou outras alternativas de captação de água, em palestra virtual realizada nessa quarta-feira (10) pelo Rotary Clube Itabira Cauê.

Para os próximos 30 anos, a demanda da cidade, conforme constava no projeto de parceria público-privada, que estava para ser executada até a Vale assinar Termo de Ajustamento de Conduta (TAC) com a mineradora Vale, era de um reforço de 200 l/s.

Esse volume se somaria à produção atual de cerca de 400 l/s captados no córrego Pai João (ETA Gatos), poços profundos das Três Fontes e Areão, além dos mananciais Pureza e Rio de Peixe (atualmente dos poços profundos da mina Conceição).

Com o projeto de transpor 600 l/s, como está no TAC, a Vale poderá fazer uso da água excedente para concentrar itabiritos em suas usinas de concentração.

A outorga deverá ser obtida pelo Saae. “O nosso grande desafio hoje é encurtar o tempo previsto de seis anos para concluir o projeto rio Tanque”, considera o engenheiro do Saae.

O período elástico de tempo é atribuído à necessidade de se obter, preliminarmente, a outorga pelo Instituto Mineiro de Gestão das Águas (Igam), como também as respectivas licenças ambientais prévias, de instalação e de implantação, para só depois o Saae dispor da licença de operação.

Essas concessões podem ser dificultadas por se tratar de transposição de bacia. A previsão é que esse processo leve até quatro anos – e dois anos subjacentes seriam o prazo previsto para execução das obras de captação e adução até a estação de tratamento dos Gatos, que terá de ser mais uma vez ampliada.

O investimento previsto para a Vale alocar na transposição até a ETA Gatos é da ordem de US$ 30 milhões – cerca de R$ 166,5 milhões pelo câmbio desta quinta-feira (11).

Desabastecimento

Na estiagem deste ano, conforme já adiantou o presidente do Saae, José Antônio Lopes, é bem possível que novamente a população de Itabira sofra com a falta de água, como já vem ocorrendo em alguns bairros, mesmo com as chuvas intensas deste ano.

Para a solução dessa escassez, o Saae ainda não tem alternativas. Desde o ano passado, com a contaminação por manganês da água da barragem do Rio de Peixe, que reforçava a ETA Pureza, a Vale passou a fornecer 150 l/s captados em poços da mina Conceição.

O mais certo é que o Saae venha a recorrer, mais uma vez, aos poços profundos da Vale, dos aquíferos que foram prometidos como grande legados da mineração após a exaustão das minas.

“Dequech (ex-superintendente da Vale) dizia que Itabira não precisava buscar outras fontes de abastecimento, pois as cavas exauridas serão grandes reservatórios”, confirmou Jorge Borges o que vem publicando este site Vila de Utopia. Leia aqui.

Esse “legado” agora está comprometido com a disposição de rejeitos nas cavas das minas Periquito e Onça. Leia aqui e aqui.

“Em 2001, descobriu-se que a capacidade desses aquíferos estava limitado a 160 l/s”, disse Jorge Borges. Mas só que ele se refere à produção máxima já alcançada pelos poços artesianos operados pelo Saae nas Três Fontes.

Entretanto, de acordo com estudo apresentado pelo Saae para justificar a transposição de água do rio Tanque, a Vale bombeia atualmente mais de 1,2 mil l/s de poços profundos em suas minas.

Atraso histórico

De acordo com Borges, foi só depois de se constatar a inviabilidade de aproveitar as águas dos aquíferos, armazenadas nas minas exauridas, que Itabira retornou, com atraso de 30 anos, com o projeto de captação de água do rio Tanque. E, como fez o governo passado, ele defende essa opção como sendo a única alternativa viável e definitiva para abastecimento em Itabira.

Para Jorge Borges, as alternativas apontadas pela Fundação Christiano Ottoni, da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), não são suficientes para atender à demanda de Itabira.

“Ribeirão São José é bem inferior ao rio Tanque. Tem potencial de apenas 80 l/s e teria que fazer barramentos. Foi descartado mesmo com reforços de outro manancial próximo da Belmont e da cachoeira Santa Cruz.”

Só que ele não citou a alternativa de captação de água do rio Santa Bárbara, que consta do estudos de alternativas da Fundação Christiano Ottoni. Serviria de reforço para o manancial Pureza, que sofre grande pressão da expansão imobiliária na região, além da poluição do Distrito Industrial.

Com o engenheiro do Saae não concorda o ex-secretário municipal de Meio Ambiente Nivaldo Ferreira dos Santos, que participou da reunião virtual do Rotary. Ele se apega às alternativas apontadas pela Fundação Christiano Ottoni, que considerou a opção do rio Tanque como sendo a alternativa mais cara.

“Se somar a produção dos mananciais menores, num sistema integrado, chega-se a mais de 500 l/s. Por que insistir no projeto mais caro e centralizado?”, ele quis saber.

Mas ficou sem resposta, com a reunião sendo encerrada com a promessa de que a pergunta seria respondida por escrito pelos dirigentes do Saae.

Expansão e especulação

Pelo projeto original da PPP do rio Tanque, o manancial da Pureza seria desativado, assim como a captação de água dos poços profundos das Três Fontes e Areão.

Com isso, a região próxima do parque de exposições e do posto agropecuário ficaria liberado para a expansão de Itabira, sem “entraves ambientais.” Bom para os empreendedores e especuladores imobiliários.

E, também, para a Vale que ficaria com as águas dos aquíferos exclusivamente para o seu processo industrial, além do reforço adicional, por muitos anos, da água excedente captada do rio Tanque.