“Itabira vive marco histórico com investimentos e fortalecimento da Unifei por meio de parceria com a Vale”, diz prefeito Marco Antônio Lage

Fotos: Carlos Cruz

Prefeitura, Vale e Unifei firmam nova parceria estratégica com repactuação de R$ 60 milhões para conclusão das obras dos três novos prédios e anunciam projetos estruturantes que prometem reposicionar o município para o futuro

Na manhã desta quinta-feira (25), o auditório da Universidade Federal de Itajubá (Unifei), campus de Itabira, localizado no Distrito Industrial Maria Casemira Andrade Lage, foi palco de um momento histórico para o município. Representantes da universidade, da Prefeitura e da mineradora Vale assinaram um termo aditivo que oficializa o repasse de R$ 60 milhões pela empresa para a conclusão de obras de expansão, além dos R$ 100 milhões formalizados no primeiro acordo em 2020, totalizando R$ 160 milhões.

Segundo a Vale, o aditivo garantirá a conclusão das obras dos três novos prédios, além da implantação do HUB de Educação e Tecnologia, expandindo as atividades acadêmicas, científicas e tecnológicas da Unifei em Itabira. Atualmente, o campus conta com apenas 1,8 mil estudantes. Oferece 11 cursos de graduação exclusivamente na área de Engenharia, Ciência, Tecnologia e Matemática, além de programas de pós-graduação e centros de pesquisa de referência nacional.

Com a assinatura desses convênios, de acordo com o prefeito Marco Antônio Lage (PSB), fica selada uma nova aliança estratégica voltada para educação, inovação e desenvolvimento socioeconômico. “Esse investimento integra uma série de parcerias que serão anunciadas ainda neste ano, dentro do escopo do programa Itabira Sustentável“, disse ele, referindo-se à iniciativa que visa preparar o município para um novo ciclo econômico.

Projetos estruturantes

O prefeito de Itabira espera, com as ações e investimentos, implementar a tão necessária e cada vez mais urgente diversificação das bases produtivas locais, enquanto a Vale ainda está presente, como forma de assegurar a sustentabilidade futura do município para além da atividade mineradora, da qual Itabira é historicamente dependente.

Essa dependência se acentuou, sobretudo, após o início da mineração em larga escala, em 1942, quando se perdeu a economia diversificada que incluía fábricas e forjas de implementos agrícolas, armas de fogo e duas indústrias têxteis (Pedreira e Gabiroba).

Ainda em seu pronunciamento, o prefeito celebrou o fortalecimento da relação institucional com a Vale. “Nossa relação com a empresa nunca esteve tão boa. Estamos construindo juntos um novo ciclo para Itabira”, afirmou, destacando que esse novo momento é fruto de diálogo, planejamento e visão compartilhada de futuro.

Lage detalhou projetos estruturantes já em andamento ou em fase final de planejamento, como o novo distrito industrial na antiga Fazenda Palestina — “um ecodistrito com 43 lotes destinados à atração de empresas inovadoras”.

Ele citou também como ponto positivo a transposição de água do rio Tanque, com recursos também alocados pela mineradora, que resolverá o histórico problema de desabastecimento hídrico da cidade, além do projeto de duplicação da rodovia MG-129, que liga Itabira à BR-381/262. “Contamos com a parceria da Vale nessa iniciativa, que vai reposicionar Itabira dentro da região metropolitana de Belo Horizonte”, reivindicou, com base nas negociações em curso.

Além disso, o prefeito anunciou a possibilidade de implantação de um aeroporto regional, com recursos federais já sinalizados. Essa proposta, recorrente em diferentes gestões, volta à pauta após visita do prefeito a Brasília.

Na administração do ex-prefeito Ronaldo Magalhães, Itabira receberia um aeroporto de cargas em parceria com um grupo empresarial chinês. Em uma campanha eleitoral, o ex-governador Aécio Neves chegou a distribuir panfletos relacionando obras que teria realizado no município, incluindo um aeroporto que já estaria concluído. Era fake.

Lage reforçou ainda o papel da educação na política de diversificação econômica e geração de novas oportunidades. “Queremos também água em abundância, infraestrutura, conhecimento e qualidade de vida”, pontuou.

“A Unifei é vital para isso. Estamos plantando as sementes de uma cidade preparada para o futuro, com capital humano valorizado, investidores engajados e vocação para ser polo educacional, de saúde e de turismo”, completou.

Investimento da Vale na Unifei: R$ 160 milhões para consolidar o campus universitário

O diretor de Operações da Vale em Itabira, Diogo Monteiro, reforçou o compromisso da empresa com o município e com a educação.

Segundo ele, desde 2008 a Vale tem contribuído voluntariamente para a implantação do campus da Unifei — e mais intensamente a partir de 2020, com recursos para sua ampliação.

“A repactuação com mais R$ 60 milhões, totalizando R$ 160 milhões nos três novos prédios em construção, é uma demonstração clara do nosso compromisso em garantir a conclusão deste projeto tão relevante para o município e toda a região”, afirmou.

Monteiro destacou também que o investimento está alinhado ao programa Itabira Sustentável, que busca diversificar a economia local e preparar a cidade para o pós-mineração.

“A união entre poder público, universidade e setor privado mostra que é possível construir soluções duradouras quando trabalhamos juntos com propósito e visão de longo prazo”, completou.

Transição econômica

O diretor de Relações Institucionais da Vale, Marcelo Klein, foi indagado na coletiva de imprensa sobre o futuro da mineração em Itabira.

De acordo com ele, o plano de lavra atual prevê exploração até 2041, mas está sendo revisado com base em novas sondagens. “Há perspectiva de extensão desse prazo, mas depende da confirmação técnica”, explicou, citando recente declaração do presidente da Vale, Gustavo Pimenta.

Klein se referia à coletiva de imprensa concedida por Pimenta após a reinauguração da mina Capanema, em 4 de setembro, em Ouro Preto. Na ocasião, o presidente da Vale destacou que em Itabira há minério lavrável para além do prazo de exaustão declarado oficialmente à Bolsa de Nova Iorque, onde as ações da mineradora são negociadas.

O diretor da Vale também acentuou que os investimentos na Unifei fazem parte da estratégia de transição econômica da cidade, tendo como base o projeto Itabira Sustentável. “Uma Unifei forte é essencial para formar mão de obra qualificada. O Brasil terá um déficit grave de engenheiros, e Itabira pode ser referência”, afirmou.

Unifei quer ser protagonista da transformação regional

O reitor da Unifei, Marcel Parentone, relembrou sua trajetória na instituição, iniciada em Itabira em 2010, e destacou a importância da parceria com a Prefeitura e a Vale. “Esse momento nos cria condições de avançar e prosperar. A Unifei jamais vai colocar interesses individuais acima dos institucionais”, assegurou.

Ele anunciou planos ambiciosos para expansão da universidade, incluindo a criação de até 10 novos cursos de graduação tecnológica, a triplicação do número de estudantes de pós-graduação em cinco anos.

E, também, a implantação de centros de pesquisa voltados ao reaproveitamento de rejeitos de mineração — já em curso e com potencial de ampliação, além do fortalecimento do projeto de incubação de empresas de base tecnológica.

Questionado sobre a diversificação dos cursos do campus local, Parentone explicou que a Unifei mantém seu foco tecnológico, mas está aberta a parcerias com outras instituições e a atuar em áreas como biotecnologia e engenharia biomédica. “Queremos contribuir com tecnologia aplicada à saúde e à educação. Já formamos professores há 15 anos e estamos estudando ampliar a nossa atuação nessa área”, admitiu.

Câmara Municipal e sociedade civil apoiam o projeto

O presidente da Câmara, vereador Carlos Henrique “Sacolão” Silva Filho (Solidariedade), celebrou o investimento da Vale na Unifei como um divisor de águas para a cidade. “Itabira começa a descobrir sua vocação como polo educacional. Precisamos unir esforços para continuar investindo na Unifei”, declarou.

Ausente por estar em missão oficial em Nova Iorque, nos Estados Unidos, o presidente do Sindicato Metabase, André Viana, enviou uma mensagem destacando o impacto dos investimentos da Vale em Itabira.

“Ultrapassamos mais de R$ 1,3 bilhão em aportes neste ano da Vale em Itabira, que vão muito além de valores financeiros. São conquistas que precisam ser bem aplicadas para o bem do nosso povo e de sua posteridade”, disse o dirigente sindical, que também representa os trabalhadores no Conselho de Administração da Vale, em mensagem lida pelo cerimonial.

Viana reforçou a importância da responsabilidade na entrega dos projetos e celebrou a parceria entre Vale, Unifei e Prefeitura.