Incêndio que devastou o antigo Colégio do Caraça completa 55 anos

Fotos: Acervo do Santuário Caraça

Fundado para ser uma instituição de ensino, por onde passaram até presidentes da república, lugar foi dizimado pelo fogo, mas hoje atrai turistas de todo o mundo em busca da tranquilidade e das riquezas naturais, culturais, religiosas e históricas

O Santuário do Caraça, destino turístico mineiro conhecido mundialmente, guarda consigo histórias marcantes, como o dia em que o local foi devastado pelo fogo. Há 55 anos, o célebre Colégio que existia por ali foi tomado por um incêndio que destruiu quase tudo.

No dia 28 de maio do ano de 1968, os alunos e padres que residiam no educandário foram acordados pelas chamas, que se alastraram rapidamente, consumindo o Museu de História Natural, a farmácia, o gabinete dentário, a enfermaria, os salões de estudo, os dormitórios, as salas de aula e a biblioteca.

O incêndio começou com um pequeno fogareiro elétrico esquecido ligado, dando início ao alvoroço que tomou conta do local naquela noite do ano de 1968.

“Conta-se que as chamas atingiram grandes proporções e destruiu o prédio onde funcionava o Seminário. Quase tudo foi consumido, inclusive parte do acervo literário que era mantido na biblioteca, mas cerca de 15 mil obras foram salvas pelas pessoas que testemunharam a tragédia”, descreve o gerente geral do Santuário do Caraça, explica Pablo Azevedo.

“Felizmente, nenhuma pessoa ficou ferida ou morreu. Após o fato, a instituição de ensino, Colégio e Seminário, não voltaram mais a funcionar. No ano de 1970, a Província Brasileira da Congregação da Missão (PBCM) decidiu que o Caraça retomaria sua vocação histórica e sua missão, como centro de peregrinação, cultura e turismo. Hoje, como Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN), também se define pela educação e preservação ambiental”, acrescenta Azevedo.

Conservação

Incêndio destruiu parte do antigo Colégio do Caraça em 28 de maio de 1968As ruínas do Colégio permanecem de pé e as estruturas foram adaptadas, preservando as paredes da antiga construção, onde hoje funciona o museu, a biblioteca e o auditório.

Parte da história pode ser contada por meio dos objetos guardados no Museu, que tem disponível para visitação, inclusive, o fogareiro que causou o acidente e mudou os rumos da história de uma das instituições de ensino mais renomadas do país, que posteriormente se tornou destino turístico com projeção internacional.

Bombeiros vistoriam escombros após o incêndio

O Colégio do Caraça foi um dos mais tradicionais do país, por onde passaram cerca de 11 mil estudantes. “O notável educandário preparou os estudantes os capacitando e muitos deles se tornaram políticos, autoridades, governadores e até dois presidentes da república saíram daqui”, conta com orgulho o gestor do Santuário.

“Além deles, centenas de Sacerdotes e dezenas de Bispos também tiveram sua base e formação educacional no Caraça. Em relação a parte inabalável das ruínas, foram restauradas com um projeto arquitetônico moderno, que foi apoiado nas ruínas, proporcionando uma mistura entre a arquitetura antiga e a nova, mantendo o marco histórico que se tornou, também, ponto de visitação.”

Ruínas do antigo Colégio do Caraça (Foto: *PBCM/Divulgação*

Hoje o Santuário do Caraça é tombado pelo Patrimônio Histórico e Artístico Nacional, Estadual e Municipal. Tornou-se importante complexo, que conta com o Museu, de pertences, documentos e vasto acervo histórico do santuário, a Biblioteca, já com cerca de 30 mil livros, o arquivo histórico e fotográfico, o centro de convenções e a hospedaria.

O conjunto foi eleito uma das 7 Maravilhas da Estrada Real e possui enorme diversidade de fauna e flora, com raridades de animais e plantas. Na ampla diversidade de sua fauna, há 386 espécies de aves, 42 espécies de répteis, 12 espécies de peixes e 76 espécies de mamíferos.

Reserva ecológica

Santuário do Caraça atualmente (Foto: Pedro Thomasi)

A Reserva Particular do Patrimônio Natural do Santuário do Caraça faz parte de duas importantes reservas ecológicas. As Reservas da Biosfera da Serra do Espinhaço Sul e a da Mata Atlântica, onde há diversas espécies de flora e fauna, algumas encontradas somente no Complexo do Santuário do Caraça, que fica na transição de Mata Atlântica e Cerrado, onde também há campos rupestres.

Em suas serras existem nascentes, ribeirões e lagos que possuem águas de coloração escura, que carreiam material orgânico em suspensão. Por meio de trilhas seguras e de trajetos bem-sinalizados, é possível ter acesso às diversas atrações naturais e contato direto com a biodiversidade local.