Arborização urbana pode diminuir em um terço as mortes por calor extremo

O bairro Santa Tereza, em Itabira, já foi um dos mais arborizados na cidade. Hoje igualou à maioria, está vazio de área verde

Fotos: Carlos Cruz

A modelagem de 93 cidades europeias revela que aumentar a cobertura de árvores em até 30% pode ajudar a diminuir a temperatura dos ambientes urbanos em uma média de 0,4 graus e evitar mortes relacionadas ao calor. (A cobertura média de árvores urbanas na Europa está atualmente em 14,9%).

EcoDebate – Das 6.700 mortes prematuras atribuídas a altas temperaturas nas cidades em 2015, um terço delas (2.644) poderia ter sido evitada aumentando a cobertura arborizada urbana em até 30%.

Os autores observam que essas descobertas destacam a necessidade de estratégias mais sustentáveis e resilientes ao clima a serem integradas às decisões políticas locais para ajudar na adaptação às mudanças climáticas e melhorar a saúde da população.

Um terço das mortes prematuras atribuíveis a temperaturas mais altas nas cidades europeias durante o verão de 2015 poderia ter sido evitada aumentando a cobertura arborizada urbana para 30%, revela um estudo de modelagem publicado na The Lancet . O estudo também descobriu que a cobertura de árvores reduziu as temperaturas urbanas em uma média de 0,4 graus durante o verão.

“Já sabemos que as altas temperaturas em ambientes urbanos estão associadas a resultados negativos para a saúde, como insuficiência cardiorrespiratória, internação hospitalar e morte prematura. Este estudo é o maior de seu tipo e o primeiro a olhar especificamente para a mortalidade prematura causada por temperaturas mais altas nas cidades e o número de mortes que poderiam ser evitadas com o aumento da cobertura de árvores”, diz o principal autor, Tamar Iungman, Barcelona Institute for Global Saúde. [1]

“Nosso objetivo final é informar as políticas locais e os tomadores de decisão sobre os benefícios de integrar estrategicamente a infraestrutura verde ao planejamento urbano, a fim de promover ambientes urbanos mais sustentáveis, resilientes e saudáveis e contribuir para a adaptação e mitigação das mudanças climáticas. Isso está se tornando cada vez mais urgente à medida que se experimenta flutuações de temperatura mais extremas causadas pelas mudanças climáticas. Apesar das condições de frio que atualmente causam mais mortes na Europa, as previsões baseadas nas emissões atuais revelam que doenças e mortes relacionadas ao calor representarão um fardo maior para nossos serviços de saúde na próxima década”.

Os ambientes urbanos registram temperaturas mais altas do que as áreas rurais circundantes, geralmente chamadas de “ilhas de calor urbanas”. Essa diferença de temperatura é causada pela modificação humana das paisagens, como a remoção da vegetação, a presença de asfalto e o uso de materiais de construção que absorvem e retêm o calor.

À medida que as emissões continuam a exacerbar as mudanças climáticas e o aquecimento global, prevê-se que o aumento das temperaturas nas cidades se torne mais intenso, resultando em uma necessidade cada vez mais urgente de as cidades se adaptarem para melhorar os resultados de saúde.

Os pesquisadores estimaram as taxas de mortalidade de residentes com mais de 20 anos em 93 cidades europeias (listadas no apêndice) entre junho e agosto de 2015, representando 57 milhões de habitantes no total.

Os dados de mortalidade desse período foram analisados com temperaturas médias diárias da cidade em dois cenários de modelagem: o primeiro comparando a temperatura da cidade sem ilhas de calor urbanas com a temperatura da cidade com ilhas de calor urbanas, e o segundo simulando a redução da temperatura como consequência do aumento da cobertura arbórea a 30%.

As funções de resposta à exposição foram usadas para estimar o número de mortes atribuíveis ao calor urbano, bem como o número de mortes que poderiam ser evitadas através do aumento da cobertura arbórea.

A diferença de temperatura média diária da cidade ponderada pela população entre as cidades e o campo de junho a agosto de 2015 foi 1,5 graus mais quente que a zona rural circundante, com a diferença máxima de temperatura medida em 4,1 graus mais quente em Cluj-Napoca, na Romênia.

Em todas as cidades, 75% da população total vivia em áreas com uma diferença média de temperatura na cidade no verão superior a um grau e 20% com uma diferença média na temperatura no verão superior a dois graus, em comparação com o campo circundante.

No total, 6.700 mortes prematuras podem ser atribuídas a temperaturas urbanas mais quentes durante os meses de verão, representando 4,3% da mortalidade no verão e 1,8% da mortalidade durante todo o ano.

Uma em cada três dessas mortes (2.644 no total) poderia ter sido evitada aumentando a cobertura de árvores em até 30% e, portanto, reduzindo as temperaturas. Isso corresponde a 39,5% de todas as mortes atribuíveis a temperaturas urbanas mais quentes, 1,8% de todas as mortes no verão e 0,4% das mortes durante todo o ano.

Houve uma grande variabilidade nas taxas de mortalidade relacionadas à temperatura entre as cidades, desde nenhuma morte prematura atribuível a temperaturas urbanas mais altas em Goteborg, Suécia, até 32 mortes prematuras por 100.000 pessoas em Cluj-Napoca, Romênia.

No geral, as cidades com as maiores taxas de mortalidade por temperatura estavam no sul e leste da Europa, onde as temperaturas mais altas foram atingidas, com essas cidades se beneficiando ao máximo de um aumento na cobertura de árvores.

Os resultados deste estudo apoiam a ideia de que as árvores urbanas fornecem benefícios substanciais à saúde pública e ao meio ambiente. No entanto, os autores reconhecem que o aumento da cobertura arbórea deve ser combinado com outras intervenções para maximizar a redução da temperatura urbana (por exemplo, mudar os materiais da superfície do solo para reduzir a noite temperaturas do tempo, como a substituição do asfalto por calçamentos e mais árvores).

Atingir a meta de 30% de cobertura arbórea pode ser muito desafiador para algumas cidades devido ao desenho urbano. Na Europa, a cobertura média de árvores atualmente é de 14,9%.

“Nossos resultados sugerem grandes impactos na mortalidade devido às temperaturas mais altas nas cidades, e que esses impactos podem ser parcialmente reduzidos com o aumento da cobertura arbórea para ajudar a resfriar os ambientes urbanos”, diz o coautor do estudo, Mark Nieuwenhuijsen, diretor de Planejamento Urbano, Meio Ambiente e Saúde do Instituto de Barcelona para Saúde global. [1]

“Incentivamos os planejadores e tomadores de decisão da cidade a incorporar a infraestrutura verde urbana adaptada a cada ambiente local, combinando-a com outras intervenções para maximizar os benefícios à saúde, promovendo cidades mais sustentáveis e resilientes, especialmente porque já sabemos que os espaços verdes podem trazer benefícios adicionais à saúde como reduzir doenças cardiovasculares, demência e problemas de saúde mental, melhorar o funcionamento cognitivo de crianças e idosos e melhorar a saúde dos bebês”, acrescenta.

Os autores reconhecem algumas limitações desse estudo, que não pôde ser realizado para um ano mais recente que 2015, devido à indisponibilidade de dados populacionais. Além disso, um conjunto de dados dos EUA foi usado para construir o modelo de resfriamento no estudo, em oposição a um conjunto de dados europeu.

Por fim, este estudo se concentrou nos impactos das altas temperaturas na saúde, mas não analisou a temperatura fria. Embora as temperaturas frias tenham atualmente maiores impactos na saúde na Europa, projeta-se que os impactos na saúde devido ao calor superem os causados pelo frio nos atuais cenários de emissões, destacando a importância de adaptar nossas cidades agora.

Escrevendo em um comentário vinculado, Kristie Ebi, da Universidade de Washington, EUA, que não esteve envolvida na pesquisa, disse: “Essencialmente, todas as mortes relacionadas a ondas de calor são evitáveis; ninguém precisa morrer de calor. Com a mudança climática projetada para aumentar a frequência, intensidade e duração dos eventos de calor extremo, as comunidades precisam entender as intervenções mais eficazes, especialmente desenvolvendo e implantando sistemas de alerta e resposta antecipada a ondas de calor.”

“Igualmente importantes são os Planos de Ação contra o Calor, que explicitamente incorporam as consequências de uma mudança climática no planejamento urbano de longo prazo. Os Planos de Ação para o Calor detalham como modificar a forma urbana e a infraestrutura para aumentar a resiliência e a sustentabilidade de nossas comunidades à medida que enfrentamos um futuro ainda mais quente… resiliência climática à medida que as temperaturas elevadas continuam a ser sentidas globalmente. As ferramentas e diretrizes estão disponíveis; as lacunas estão nos recursos humanos e financeiros para a implementação. A hora de começar é agora.”

[1] Citação direta do autor e não encontrada no texto do artigo.

Referência:

Cooling cities through urban green infrastructure: a health impact assessment of European cities
Tamara Iungman, MPH, Marta Cirach, MSc, Federica Marando, PhD, Evelise Pereira Barboza, MPH, Sasha Khomenko, MSc, Pierre Masselot, PhD, et al.
The Lancet – January 31, 2023 DOI: http://dx.doi.org/10.1016/S0140-6736(22)02585-5

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